Melissani- und Drogarati-Höhle

Die Decke der Melissani-Höhle stürzte vor Tausenden von Jahren ein und hinterließ eine zerklüftete Öffnung, die heute als das markanteste Merkmal des Ortes dient. Sonnenlicht strömt jeden Tag für ein enges Zeitfenster durch diese Öffnung und trifft in einem Winkel auf den See, der das Wasser in einen leuchtend türkisfarbenen Pool verwandelt. Das Phänomen dauert etwa zweieinhalb Stunden, zentriert um die Mittagszeit. Außerhalb dieses Zeitraums kehrt die Höhle zu einer dunklen Kammer zurück, die von künstlichen Lichtquellen beleuchtet wird. Die Bootstour findet während der gesamten Öffnungszeiten kontinuierlich statt und bringt Besucher in kleinen Holzbooten über den 160 Meter langen See. Jede Überfahrt dauert etwa zehn Minuten. Die Bootsführer rudern manuell, anstatt Motoren zu benutzen – eine Entscheidung, die sowohl dem akustischen Schutz als auch der geringen Tiefe bestimmter Abschnitte geschuldet ist. Der See erreicht an seiner tiefsten Stelle 39 Meter und wird durch unterirdische Kanäle gespeist, die mit dem Meer verbunden sind. Der Salzgehalt variiert je nach Jahreszeit: Winterregen verdünnt das Brackwasser, während die Sommerverdunstung es konzentriert. Die beiden meistbesuchten Höhlen auf Kefalonia – Melissani und Drogarati – liegen sieben Kilometer voneinander entfernt, und die meisten Besucher verbinden sie in einem einzigen Ausflug. Die Drogarati-Höhle, eine trockene Formation voller Stalaktiten und Stalagmiten, erfordert keinen zeitlich begrenzten Einlass und hat die gleichen Öffnungszeiten. Die Kombination ist geografisch sinnvoll, aber die Erlebnisse unterscheiden sich stark: Drogarati belohnt eine langsame Beobachtung der geologischen Details, während Melissani von einem kurzen, lichtabhängigen Spektakel lebt. Die Höhle liegt zwei Kilometer außerhalb von Sami, einer Hafenstadt an der Ostküste von Kefalonia. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel zum Gelände, daher kommen die meisten Besucher mit einem Mietwagen oder Taxi. Ein kleiner Parkplatz bedient den Eingang, der auf Straßenniveau liegt. Von dort führt eine Steintreppe 20 Meter hinunter zur Anlegestelle. Der Abstieg ist allmählich, aber stellenweise uneben, und die Plattform selbst bleibt das ganze Jahr über feucht. Sobald Sie an Bord sind, bringt Sie das Boot in die Hauptkammer, wo sich die eingestürzte Decke darüber öffnet und das Wasser das verfügbare Licht reflektiert – sei es das blasse Leuchten von LEDs oder der konzentrierte Lichtstrahl der Sonne.