La grotte de Melissani est restée scellée sous le plateau calcaire de Céphalonie jusqu'en 1951, lorsqu'un tremblement de terre a fissuré son toit, révélant un lac saumâtre de 20 mètres de profondeur alimenté par des tunnels d'eau de mer traversant l'île depuis les gouffres de Katavothres, à 14 kilomètres à l'ouest. La caverne tire son nom de la nymphe Melissani dans la mythologie locale, bien que les archéologues ayant fouillé le site en 1962 aient découvert un sanctuaire de Pan et des lampes à huile datant du IVe siècle avant notre ère, preuve que les anciens insulaires connaissaient la grotte et la vénéraient comme un seuil sacré entre la surface et le monde souterrain. Le dôme effondré laisse désormais passer une colonne verticale de soleil de midi qui illumine l'eau turquoise pendant environ deux heures chaque jour, transformant la chambre en un théâtre de projecteurs naturels où les barques glissent sur la pierre teintée de minéraux. À trois kilomètres à l'intérieur des terres, la grotte de Drogarati s'étend à 95 mètres sous terre, sa salle principale étant une cathédrale de stalactites et de stalagmites couleur rouille qui se sont accumulées sur 150 millions d'années. Les spéléologues ont ouvert la grotte aux visiteurs en 1963 après avoir déterminé qu'un effondrement sismique, survenu 300 ans plus tôt, avait créé un passage d'entrée stable et évacué suffisamment d'humidité pour préserver les formations sans ruissellement actif. La Salle Royale, une chambre voûtée de 900 mètres carrés, possède une acoustique si précise que la Société Philharmonique de Céphalonie y a organisé un concert en 1967, et des ensembles en tournée s'y produisent encore occasionnellement parmi les colonnes. La température reste constante à 18 degrés Celsius toute l'année, un microclimat qui soutient des invertébrés troglobies endémiques étudiés par les biologistes de la Société Spéléologique Hellénique. Associer ces attractions géologiques aux domaines viticoles de Céphalonie reflète la double identité de l'île, à la fois nature sauvage karstique et terrain cultivé. Le cépage Robola, une variété blanche à forte acidité cultivée exclusivement dans les sols crayeux de la vallée d'Omala entre 400 et 800 mètres d'altitude, produit des vins protégés par une appellation AOP depuis 1971. Les vignobles occupent ici le même substrat calcaire qui canalise les eaux souterraines vers le lac souterrain de Melissani, une boucle hydrologique reliant viticulture et spéléologie. La visite des grottes de Melissani et Drogarati à Argostoli avec dégustation de vin achemine généralement les visiteurs des grottes au bord du lac vers des salles de dégustation à flanc de colline dans le cadre d'un itinéraire d'une demi-journée, condensant l'échelle de temps géologique et le présent agricole de l'île en un seul circuit. Les opérateurs d'excursions à terre combinent les grottes avec des points de vue sur la plage de Myrtos et des villages côtiers, bien que des visites ciblées isolent les chambres souterraines et les domaines viticoles en tant que paire thématique. Les frais de conservation perçus dans les deux grottes financent le suivi continu de la chimie de l'eau et de la stabilité structurelle, travail coordonné par l'Éphorie de Paléoanthropologie et de Spéléologie pour garantir que les sites résistent au trafic des visiteurs sans dégradation de leur tissu minéral ou de leurs strates archéologiques.